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조정래 서리꽃은 소설가 조정래가 등단 56년 만에 처음으로 사랑을 주제로 쓴 장편소설입니다. ‘태백산맥’, ‘아리랑’ 같은 대하소설로 알려진 작가가 이번엔 다른 결의 이야기를 들고 나왔습니다.
2026년 8월 24일 서울 프레스센터 기자간담회에서 공개된 내용을 바탕으로, 이 작품이 어떤 소설인지, 왜 지금 화제가 되는지 정리했습니다.
조정래 서리꽃, 어떤 이야기인가
이 작품은 대학 문학동아리 활동을 하던 두 사람, 이재이와 윤소인의 사랑 이야기를 그립니다. 시와 예술을 매개로 시작된 사랑이 오랜 세월의 고난을 거쳐 완성되어 가는 과정을 다룹니다.
제목의 ‘서리꽃’은 서리가 맺혀 만들어지는 얼음 결정을 뜻합니다. 짧고 강렬하게 피었다 사라지는 이미지가 작품의 사랑 이야기와 맞닿아 있다는 평이 나옵니다. 대하소설처럼 긴 호흡이 아니라, 한 편의 사랑을 압축해서 그린다는 점도 이 제목과 맞물리는 대목입니다. 여러 세대를 아우르는 대하소설과 달리, 이번 작품은 두 사람의 사랑이라는 좁은 범위에 집중한다는 점이 다릅니다.
사랑 이야기이면서도 사회 비판
이 소설은 순수한 사랑 이야기에 그치지 않습니다. 작가는 이 작품에서 천민자본주의가 인간의 삶과 사랑을 어떻게 무너뜨리는지도 함께 그리고 싶었다고 밝혔습니다.
자본이 무한한 탐욕과 권력과의 결탁을 통해 인간관계를 어떻게 파괴하는지, 그리고 그 안에서 인간이 사랑을 어떻게 다시 만들어 가는지를 함께 담았다는 설명입니다. 사랑 이야기의 결을 유지하면서도 사회를 바라보는 작가 특유의 시선이 담겼다는 평가입니다.
56년 문학 인생의 종착역
조정래는 기자간담회에서 이번 작품이 “아마 마지막 장편소설일 것”이라고 밝혔습니다. 56년 동안 문학과 씨름해 온 만큼, 앞으로는 그동안 소홀했던 단편소설에 집중하겠다는 뜻도 전했습니다. 장편이라는 형식 자체를 내려놓겠다는 뜻이라기보다, 이제는 짧은 호흡의 글쓰기에도 힘을 쏟고 싶다는 의미로 읽힙니다.
‘태백산맥’, ‘아리랑’, ‘한강’ 등 굵직한 대하소설을 남긴 작가가 사랑을 정면으로 다룬 첫 장편이라는 점에서, 이번 신작은 발표 전부터 문학계의 관심을 받았습니다. 대하소설과 짧은 사랑 이야기라는 상반된 형식을 오가는 것 자체가 작가의 마지막 도전으로 읽히고 있습니다. 독자들 사이에서도 익숙한 작가의 새로운 얼굴을 확인할 수 있는 작품이라는 반응이 나오고 있습니다.
출간 정보
조정래 서리꽃은 해냄출판사에서 출간됐습니다. 작가는 “사랑은 인간 삶의 희망”이라며, 희망이 없으면 살아갈 수 없기에 이 이야기를 썼다고 소회를 밝혔습니다. 오랜 시간 사회와 역사를 다뤄온 작가가 마지막으로 사랑을 택했다는 점에서, 이 발언은 여러 매체에서 함께 조명됐습니다.
대하소설로 익숙한 작가의 이름과 짧고 진한 사랑 이야기라는 낯선 결합이, 이 책을 향한 독자들의 궁금증을 키우고 있습니다. 출간 직후부터 서점가와 독서 커뮤니티에서 꾸준히 회자되는 이유이기도 합니다.
자주 묻는 질문
조정래 서리꽃은 어떤 내용인가요?
대학 문학동아리에서 만난 이재이와 윤소인의 사랑이 오랜 세월을 거쳐 완성되어 가는 이야기입니다.
조정래 작가가 사랑을 주제로 쓴 게 처음인가요?
네, 등단 56년 만에 처음으로 사랑을 정면 주제로 삼은 장편소설이라고 작가 본인이 밝혔습니다.
어느 출판사에서 나왔나요?
해냄출판사에서 출간됐습니다.
정말 마지막 장편소설인가요?
작가가 기자간담회에서 “아마 마지막 장편일 것”이라고 언급했을 뿐, 향후 계획이 완전히 확정된 것은 아닙니다.
제목 ‘서리꽃’은 무슨 뜻인가요?
서리가 맺혀 만들어지는 얼음 결정을 뜻하며, 짧고 강렬하게 피었다 사라지는 이미지를 담고 있습니다.
